Katherine Johnson fue una matemática y científica estadounidense que trabajó en la NASA durante la era espacial. Nació el 26 de agosto de 1918 en White Sulphur Springs, West Virginia, y falleció el 24 de febrero de 2020.
Johnson fue una destacada matemática y calculadora humana en la NASA. Durante su carrera, realizó cálculos críticos para el programa espacial de los Estados Unidos, incluyendo el Proyecto Mercury, el Proyecto Apolo y el transbordador espacial.
Su trabajo fue fundamental para el éxito de las misiones espaciales y la seguridad de los astronautas. Realizó cálculos de trayectorias, reentradas atmosféricas y puntos de aterrizaje, entre otros.
Momentos importantes de su vida
- Trabajo en el Proyecto Mercury: En la década de 1960, trabajó en el Proyecto Mercury, el primer programa espacial tripulado de los Estados Unidos. Su trabajo consistía en calcular las trayectorias de las naves espaciales y las trayectorias de reentrada para los astronautas.
- Cálculos para el vuelo de John Glenn: Uno de los momentos más destacados de su carrera fue ayudar en el vuelo orbital de Glenn alrededor de la Tierra en 1962. Johnson realizó cálculos cruciales para determinar la trayectoria precisa y los momentos de lanzamiento y reentrada del vuelo de Glenn.
- Trabajo en el Proyecto Apolo: Sus cálculos matemáticos fueron esenciales para el éxito de los vuelos lunares y contribuyeron a la seguridad y precisión de las misiones.
- Reconocimiento tardío: Durante mucho tiempo, el trabajo y los logros de Johnson pasaron desapercibidos. En 2015, su historia y contribuciones se dieron a conocer al público a través de la película “Hidden Figures” (Figuras ocultas), que se basa en la vida de mujeres afroamericanas que trabajaron en la NASA durante la era espacial.
- Premios y honores: Recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida. En 2015, fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad, la mayor distinción civil de los Estados Unidos. En 2016, recibió el Premio Langley a la Excelencia en Investigación Científica.
Fuente: Mujeres con ciencia