“Tal vez la naturaleza no nos arrancó del seno de la tierra, sino para darnos el placer enorme de volver a ella”
José María Vargas
José María Vargas nació el 10 de marzo de 1786, La Guaira, Venezuela. Fue un médico cirujano, científico, catedrático de la Universidad de Caracas, además de político, escritor y presidente de Venezuela. Su presidencia es recordada como la primera ejercida por un opositor al gobierno precedente.
Padres
Hijo de José Antonio de Vargas Machuca, originario de las Islas Canarias, España, y de Ana Teresa Ponce, venezolana.
Estudios
En 1798 ingresó a la Universidad Real y Pontificia de Caracas, donde obtuvo el título de Bachiller en Filosofía en 1803 y de Médico en 1808.
Médico
Comenzó a trabajar como médico en la ciudad de Cumaná. Durante el terremoto de 1812 en La Guaira destacó por su capacidad organizativa, dedicación y pericia como cirujano.
Participó en las luchas por la Independencia siendo encarcelado en 1813 por los realistas.
Tras su liberación, viajó a Edimburgo, Escocia, para perfeccionar sus estudios médicos y científicos. Recibió certificaciones honoríficas en Anatomía, Cirugía, Cirugía Ocular, Odontología, Obstetricia, Química y Botánica.
Miembro del Colegio Real de Cirujanos de Londres. Consolidó su formación como científico y médico en Francia.
En 1819 se estableció en Puerto Rico, donde se encontraban refugiados sus hermanos y madre huyendo de la Guerra de Independencia venezolana.
Profesor
Regresó a Venezuela en 1825 y se desempeñó como profesor de Anatomía en la Universidad de Caracas. Dos años después fue nombrado rector. Fundó la Cátedra de Anatomía y Cirugía y creó la Sociedad Médica de Caracas.
Fue director de la Sociedad Económica de Amigos del País, fundada en Caracas en 1829. Además, creó la Cátedra de Cirugía en 1832.
Político
Desde 1811 formó parte del Supremo Poder Legislativo de Cumaná. Partidario de la secesión de Venezuela, entonces integrada en la República de la Gran Colombia, asistió al Congreso Constituyente de 1830 que proclamó la independencia de su país realizando gran actividad en las comisiones de trabajo en las sesiones plenarias. En ese mismo año fue nombrado albacea testamentario de Simón Bolívar.
Presidente de Venezuela
Elegido presidente en las elecciones de 1834, tomó posesión del cargo el 9 de febrero de 1835, siendo el primer civil en asumir tal responsabilidad.
El 8 de julio de 1835 tras el estallido de la Revolución de las Reformas, dirigida por Santiago Mariño y Pedro Carujo, se vio obligado a salir del país dejando a José Antonio Páez la dirección del ejército constitucional. Sofocada la rebelión, regresó a su cargo, renunciando no obstante, en abril de 1836, para dedicarse a su profesión.
De 1839 a 1852 fue director general de Instrucción Pública. Continuó impartiendo clases de anatomía y cirugía en la Universidad y fundó en 1842 la cátedra de Química. Además, presidió la comisión encargada de exhumar en Santa Marta los restos de Bolívar y conducirlos a Caracas, donde llegaron en diciembre de 1842.
Matrimonio e hija
En 1826, contrajo nupcias con Encarnación Maitín, fallecida el 25 de mayo de 1827. El matrimonio no tuvo hijos, aunque Vargas tuvo una hija natural, Josefa María Vargas.
Muerte
José María Vargas falleció el 13 de julio de 1854 en Nueva York, Estados Unidos. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 27 de abril de 1877.
Fuente: buscabiografias.com
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