La espiral del silencio es una teoría desarrollada por la científica política alemana Elisabeth Noelle-Neumann en la década de 1970. Esta teoría explica cómo las opiniones públicas se forman y cambian en una sociedad, centrándose en la influencia que tienen las percepciones de la opinión mayoritaria y el miedo al aislamiento social en la expresión de las opiniones individuales.
Características principales
- Opinión pública mayoritaria: Según la teoría, las personas tienen una tendencia a percibir cuál es la opinión mayoritaria en un determinado tema o asunto. Esto se basa en señales sociales, como los medios de comunicación, discursos políticos, conversaciones cotidianas, entre otros. Las personas tienden a adoptar o modificar sus opiniones para ajustarse a lo que perciben como la opinión dominante.
- Miedo al aislamiento social: La teoría afirma que las personas debido a sus opiniones diferentes experimenten temor a ser aisladas o excluidas socialmente. Este miedo a la soledad social impulsa a las personas a suprimir o alterar sus opiniones en público para evitar el rechazo o la desaprobación.
- Opiniones dominantes y minoritarias: Según se plantea, las personas tienden a fortalecer y aceptar socialmente la opinión mayoritaria, mientras que debilitan y potencialmente silencian las opiniones minoritarias. Este fenómeno ocurre porque las personas evitan expresar opiniones que difieren de la mayoría debido a su temor al aislamiento, lo que resulta en que las opiniones minoritarias puedan quedar ocultas o tener una representación limitada en el discurso público.
- Espiral del silencio: La interacción entre la opinión mayoritaria y el miedo al aislamiento crea una “espiral del silencio”, donde las opiniones impopulares o minoritarias se suprimen cada vez más. Las personas que perciben que su opinión es minoritaria tienden a ocultarla, lo que refuerza la percepción de que la opinión mayoritaria es aún más dominante. Esto puede llevar a un círculo vicioso en el que las opiniones impopulares se silencian cada vez más.
En resumen, la espiral del silencio describe cómo las percepciones de la opinión mayoritaria y el miedo al aislamiento social influyen en la expresión de las opiniones individuales. Esta teoría sostiene que las personas tienden a ocultar o modificar sus opiniones para ajustarse a lo que perciben como la opinión dominante, lo que puede tener un impacto significativo en la formación de la opinión pública y el discurso social.
Fuente: Wikipedia